از زماني كه نفت اين طلاي سياه كشف شد مدت زيادي مي گذرد. امروزه بشرتوانسته است به كمك دانش و فن آوري خود از اين منبع عظيم فراورده هاي مختلفي براي استفاده هاي گوناگون بدست بياورد. تهيه و استفاده از اين فراورده ها مستلزم انجام عملياتهاي مختلفي مي باشد كه به شناخت هر چه بيشتر يك فراورده كمك مي كند. بعد از تهيه هر فرآورده بايد خواص آن بخوبي مشخص گردند و معين شوند كه آيا اين فراورده در محدودة استاندارد شناخته شدة خود مي باشد يا خير.
  به اين منظور آزمايشهاي بسياري روي نفت خام و فراورده هاي آن انجام مي دهند كه بعضي منحصر به فراورده اي خاص مي باشد و بعضي ديگر در مورد تمام فراورده هاي انجام مي شوند. خواص فيزيكي نفت خام شامل خواصي مثل  نقطة جوش، نقطة ذوب و نقطة انجماد و دانسيته و چگالي و . . .  مي شوند. ولي هر كدام از فراورده هاي نفت خام خواص فيزيكي جداگانه اي هم دارند و بهمين خاطر با آزمايشهاي ويژه اي كه روي آنها انجام مي دهيم، مي بينيم كه هر آزمايش تنها براي يك فراورده اهميت دارد و براي فراورده ديگر ارزشي ندارد، بعنوان مثال  تست نقطة دود SMOKE  POINT فقط براي نفت سفيد مهم است و  تست R. V. P فقط براي بنزين و گاز مايع مهم است ولي خاصيتي مثل Sp. Gr  براي تمام محصولات مهم است.